중국 국적자, 미국에서 펜타닐 관련 혐의로 재판에…미중 간 긴장 고조

1. 사건 개요와 배후

뉴욕에서 중국 국적자 두 명이 펜타닐 불법 거래 혐의로 재판을 받고 있습니다. 이는 중국과 관련된 펜타닐 문제를 직접 겨냥한 최초의 사례로, 이들은 피지에서 미국 수사당국의 함정 수사로 체포된 뒤 미국으로 송환되었습니다. 피고인들은 중국 후베이성 우한에 본사를 둔 화학 회사 '아마벨 바이오텍'의 임직원으로, 미국 내 펜타닐 전구체 화학물질 200kg 이상을 밀수한 혐의를 받고 있습니다.  

2. 펜타닐 유통과 수사 진행 상황

미국 수사당국은 펜타닐 전구체가 중국에서 출발해 멕시코와 미국으로 들어와 완제품으로 가공되며, 이는 미국의 약물 과다 복용 사망자 급증의 주요 원인이라고 보고 있습니다. 2023년에는 약 10만 7천 명이 약물 과다 복용으로 사망했으며, 이 중 펜타닐이 주된 요인으로 꼽힙니다.

3. 미중 간 긴장과 국제적 반응

중국 정부는 이번 사건을 두고 "국제법을 무시한 강압적 행동"이라며 비판하며, 관련 피고인들의 석방을 요구하고 있습니다. 한편, 미국은 중국이 전구체 화학물질 생산을 규제하지 않고 있으며, 이는 펜타닐 위기의 핵심 원인이라고 주장하고 있습니다.  

4. 펜타닐 규제의 한계와 미중 협력 가능성

중국은 2019년 모든 펜타닐 관련 물질을 규제 약물로 지정하며 생산 억제 조치를 취했지만, 화학 구조를 약간만 변경해 규제를 회피할 수 있어 근본적인 해결책이 어렵다고 밝혔습니다. 미국은 2023년 말 양국 간 협력을 재개했으며, 이는 펜타닐 문제 해결의 작은 발판이 될 것으로 기대됩니다.  

펜타닐 위기는 단순히 한 나라만의 문제가 아니라 국제적인 해결책이 필요한 상황입니다. 이번 재판 결과가 어떻게 나올지, 그리고 이로 인해 미중 관계가 어떤 방향으로 흘러갈지 관심이 집중되고 있습니다.